Une feuille de silicone est un semi-fini. Un rectangle d’élastomère qui peut avoir des propriétés radicalement différentes selon la façon dont il a été formulé, dont il a été fabriqué et pour quoi il a été conçu. Une feuille compacte alimentaire au platine à 60 Shore A et une feuille mousse ignifuge EN 45545-2 partagent la même famille chimique — toutes deux sont des VMQ — mais en pratique ce sont des matériaux aux comportements, certifications et applications qui ne se recoupent pas.
Le problème est que de nombreuses spécifications mentionnent « feuille de silicone » comme si c’était une définition complète. Ce n’est pas le cas. Cinq décisions techniques déterminent si la feuille montée va fonctionner ou poser des problèmes, et chacune élimine des options.
Compacte ou cellulaire : la première décision
Tout commence ici. L’ingénieur qui a besoin d’une feuille de silicone doit décider avant toute autre chose s’il lui faut une structure compacte (solide, sans cellules) ou une structure cellulaire (mousse, à cellules fermées). La différence n’est pas de qualité — elle est de comportement mécanique.
La silicone compacte est un élastomère solide et homogène. Sa dureté se mesure en Shore A (de 10 à 90) et détermine la force nécessaire pour la comprimer et assurer l’étanchéité. À 60 Shore A — le standard industriel pour les joints plats — la compression requise pour obtenir l’étanchéité est modérée, mais elle exige des surfaces de contact usinées et des forces de serrage maîtrisées. Si les surfaces présentent des irrégularités ou si la force de serrage est insuffisante, le joint compact ne s’adapte pas et l’étanchéité est compromise.
La silicone cellulaire à cellules fermées (mousse) possède une structure interne formée de cellules de gaz non interconnectées. Elle n’absorbe pas l’eau, ne laisse pas passer l’air et se comprime jusqu’à 50–70 % de son épaisseur sous des efforts très faibles. Là où une compacte à 60 Shore A nécessite un serrage mécanique avec une visserie dimensionnée, une mousse de densité moyenne assure l’étanchéité avec une simple fermeture à clip ou à charnière. Elle offre en outre une isolation thermique — les cellules de gaz agissent comme barrière — propriété que la compacte ne possède pas.
Calandrage ou coulage : comment est fabriquée la feuille compacte
Pour la silicone compacte, deux procédés de fabrication existent, et le choix n’est pas arbitraire.
Le calandrage produit la feuille en continu : la silicone passe entre des cylindres qui lui donnent une épaisseur constante et sort en rouleau continu. C’est le procédé économique pour les grandes surfaces. Épaisseurs courantes de 0,3 à 10 mm, largeurs de rouleau jusqu’à 1 200 mm. La tolérance d’épaisseur est bonne (±0,2 mm pour les épaisseurs fines, ±0,5 mm pour les fortes), mais la planéité dépend de la tension du rouleau lors du stockage — une feuille stockée longtemps en rouleau peut présenter une courbure résiduelle.
La plaque coulée est fabriquée par coulage de silicone dans un moule plan et vulcanisation contrôlée. Elle produit des plaques individuelles, non des rouleaux. Épaisseurs de 0,5 à 30 mm, dimensions jusqu’à 1 000 × 1 000 mm. La planéité est parfaite — pas de contrainte résiduelle d’enroulement. C’est l’option pour l’emboutissage de précision, les diaphragmes, les membranes et les applications où l’uniformité d’épaisseur et la planéité sont des exigences fonctionnelles. Coût unitaire supérieur au calandrage, mais justifié lorsque la géométrie ou la tolérance l’imposent.
Pour la majorité des joints industriels, la feuille calandrée est suffisante et plus économique. La feuille coulée se réserve aux épaisseurs supérieures à 10 mm, aux applications de précision et aux pièces pour lesquelles la planéité parfaite est une exigence fonctionnelle.
La silicone cellulaire est fabriquée par calandrage de compound expansible ou par expansion contrôlée en étuve. Les tolérances dimensionnelles sont plus larges qu’en compacte (±10 % en épaisseur pour les rouleaux calandrés) — ce qui est attendu d’un matériau dont les propriétés dépendent d’un processus d’expansion cellulaire.
Formulation : ce qui détermine les domaines d’application
La structure (compacte ou cellulaire) définit le comportement mécanique. La formulation définit où ce matériau peut légalement être installé. C’est là que l’offre se ramifie.
Standard industriel
Silicone VMQ sans certification sectorielle spécifique. Plage thermique –60 à +200 °C, bonne résistance aux UV et à l’ozone, inertie chimique générale. Duretés de 10 à 90 Shore A en compacte, densités de 200 à 500 kg/m³ en cellulaire. C’est la base pour les joints industriels, la CVC, les enveloppes électriques, l’éclairage et la construction. Lorsqu’aucune exigence normative n’impose une formulation spécifique, c’est l’option par défaut — et la plus économique.
Alimentaire
Matières premières approuvées pour le contact alimentaire. Trois cadres réglementaires principaux : FDA 21 CFR 177.2600 (États-Unis), BfR IX et XV (Allemagne) et CE 1935/2004 (Union européenne). Le matériau est post-cuit en étuve pour éliminer les volatils résiduels de la vulcanisation.
Une décision supplémentaire s’impose ici : le type de catalyse. La silicone alimentaire catalysée au peroxyde est le standard de l’industrie — bonnes propriétés mécaniques, large gamme de duretés et de coloris, coût maîtrisé. La réaction de réticulation génère des sous-produits acides éliminés par la post-cuisson, mais des traces peuvent subsister. Pour l’alimentaire général (joints d’équipement, étanchéités de couvercles, surfaces de travail), elle convient parfaitement.
La catalyse au platine produit un matériau de pureté supérieure : la réaction génère des sous-produits inertes et les volatils résiduels sont minimaux. C’est le choix lorsque le protocole d’atelier ou la réglementation imposent une interaction minimale matériau-produit — pharmacie, alimentation infantile, boissons sensibles à l’arôme (vin, bière artisanale, spiritueux), cosmétique, environnements GMP. C’est également la voie vers les certifications médicales (ISO 10993, USP Class VI) si l’application le requiert.
Disponible en compacte et en cellulaire. La mousse alimentaire (Série 15, platine) est spécifique aux joints compressibles sur équipements de traitement alimentaire : portes de chambres froides, couvercles de trémies, panneaux d’accès.
Feuille de silicone alimentaire
Feuille de silicone certifiée FDA, BfR et CE 1935/2004 pour contact alimentaire. Disponible en catalyse peroxyde et platine, compacte et cellulaire.
Voir le produit →Ignifuge — EN 45545-2
Formulation à résistance accrue au feu, faible émission de fumées et faible toxicité. La norme de référence est la EN 45545-2 pour le matériel roulant ferroviaire, le métro, le tramway et les gares. Elle se classe par exigences (R22, R23) et niveaux de danger (HL1, HL2, HL3).
En compacte, la Série 16 (peroxyde) atteint le HL3 — le niveau le plus exigeant — avec un indice d’oxygène de 32,7 %, une densité optique de fumées Ds max 36,3 et un indice de toxicité de 0,05. Des valeurs très en deçà des limites normatives. Duretés de 30 à 85 Shore A.
En cellulaire, la Série 33 (platine) atteint le HL2 avec un indice d’oxygène de 29 % et un Ds max de 62,1. Adaptée aux joints compressibles de portes, fenêtres et panneaux intérieurs où la combinaison de compressibilité et de résistance au feu est requise.
Pour les applications nécessitant une classification UL 94 V-0 sans la certification ferroviaire complète, il existe la mousse autoextinguible UL — plus accessible en délai et en coût.
Feuille de silicone ignifuge EN 45545-2
Feuille de silicone certifiée ferroviaire EN 45545-2. Faible émission de fumées et toxicité. Compacte jusqu\u0027à HL3, cellulaire jusqu\u0027à HL2.
Voir le produit →Conductrice ESD
Silicone chargée de particules de carbone réduisant la résistivité électrique à des valeurs de l’ordre de 10² Ω/□ en surface. Pour la protection contre les décharges électrostatiques, les mises à la terre de faible exigence et les environnements ATEX. Dureté fixe 65 Shore A, couleur noire (inhérente au carbone). La conductivité est volumétrique — elle ne se dégrade pas lors de la découpe, de la compression ou de l’abrasion.
Elle ne convient pas pour un blindage EMI exigeant (qui nécessite des charges métalliques) ni comme conducteur de puissance.
Feuille Silicone Conductrice
Feuille silicone chargée carbone pour protection ESD, mise à la terre et conduction basse intensité. 65 Shore A, épaisseurs 0,3–10 mm.
Voir le produit →Détectable aux métaux
Silicone alimentaire avec particules de ferrite métallique incorporées dans la masse. Le matériau est détectable par les équipements d’inspection des métaux opérant sur les lignes de production alimentaire. Si un fragment de joint se détache et tombe dans le produit, le détecteur l’identifie et rejette la pièce contaminée.
Disponible en compacte et en cellulaire. Couleur bleue — le standard de l’industrie alimentaire pour les composants qui ne doivent pas être confondus avec le produit alimentaire. Associe la certification FDA/CE 1935/2004 à la sécurité de la détectabilité.
Feuille de silicone détectable aux métaux
Feuille de silicone alimentaire avec particules de ferrite détectables par les équipements d\u0027inspection métaux des lignes de production alimentai...
Voir le produit →Ultramince — diaphragmes et membranes
Feuille de précision en épaisseurs de 0,2 à 1,5 mm, fabriquée par calandrage contrôlé ou coulage haute planéité. Pour les diaphragmes de pompes à membrane, les membranes de vannes, les régulateurs de pression et les dispositifs médicaux. La tolérance d’épaisseur est critique — des variations de ±0,05 mm affectent le comportement dynamique d’un diaphragme. Disponible en formulations standard, alimentaire, médicale (ISO 10993) et résistante à des fluides spécifiques.
Feuille de silicone ultramince — diaphragmes et membranes
Feuille de précision de 0,2 à 1,5 mm pour diaphragmes de pompe, membranes de vannes et régulateurs de pression. Tolérance d\u0027épaisseur ±0,05 mm.
Voir le produit →| Feuille | Structure | Dureté / Densité | Épaisseurs | Température | Certifications principales |
|---|---|---|---|---|---|
| Compacte standard (calandrée) | Compacte | 10–90 Shore A | 0,3–10 mm | –60 à +200 °C | REACH · RoHS |
| Compacte standard (coulée) | Compacte | 10–90 Shore A | 0,5–30 mm | –60 à +200 °C | REACH · RoHS |
| Alimentaire peroxyde (Série 2) | Compacte | 30–80 Shore A | 0,5–12 mm | –60 à +200 °C | FDA · BfR IX/XV · CE 1935/2004 |
| Alimentaire platine (Série 12) | Compacte | 10–90 Shore A | 0,5–12 mm | –60 à +200 °C | FDA · BfR · CE 1935/2004 · ISO 10993 |
| Mousse standard | Cellulaire cellules fermées | 200–500 kg/m³ | 1,5–25 mm | –60 à +200 °C | REACH · RoHS · ASTM D1056 |
| Mousse alimentaire (Série 15) | Cellulaire cellules fermées | 500–800 kg/m³ | 1,5–25 mm | –60 à +200 °C | FDA · BfR IX/XV · CE 1935/2004 |
| Mousse ignifuge (Série 33) | Cellulaire cellules fermées | — | 1,5–25 mm | –60 à +200 °C | EN 45545-2 R22/R23 HL1–HL2 |
| Ignifuge compacte (Série 16) | Compacte | 30–85 Shore A | 0,5–12 mm | –60 à +200 °C | EN 45545-2 R22/R23 HL1–HL3 |
| Conductrice ESD | Compacte | 65 Shore A | 0,3–10 mm | –40 à +200 °C | REACH · RoHS |
| Détectable aux métaux | Compacte + cellulaire | 60 Shore A (compacte) | 0,5–12 mm | –45 à +200 °C | FDA · CE 1935/2004 · Détectable |
| Ultramince / Diaphragmes | Compacte (précision) | 10–90 Shore A | 0,2–1,5 mm | –60 à +200 °C | FDA · ISO 10993 (selon formulation) |
Cinq erreurs récurrentes
Utiliser de la compacte là où il faut du cellulaire. Si la surface de contact présente des irrégularités supérieures à 0,1–0,2 mm et que la force de serrage est insuffisante pour déformer un joint compact, l’étanchéité fuira. La mousse absorbe ces irrégularités avec une fraction de la force.
Spécifier « silicone alimentaire » sans indiquer la réglementation de destination. FDA et CE 1935/2004 ne sont pas équivalentes — elles couvrent des marchés différents et les essais de migration peuvent varier. Une feuille certifiée FDA peut ne pas disposer des essais requis par CE 1935/2004 pour le marché européen, et vice versa. Il faut spécifier la réglementation du marché de destination du produit final, et non du marché où la machine est fabriquée.
Choisir une mousse de densité trop faible pour des joints sous pression. Une mousse à 200 kg/m³ assure très bien l’étanchéité contre la poussière et les projections, mais ne résiste pas à une pression hydrostatique ou pneumatique. Si le joint doit travailler contre une pression différentielle — même faible — il faut une densité ferme (400–500 kg/m³) ou directement de la compacte.
Ne pas prendre en compte la catalyse au contact de boissons sensibles. La silicone au peroxyde avec post-cuisson satisfait la réglementation alimentaire sans problème. Mais les traces de sous-produits de réticulation peuvent être décelables à l’analyse sensorielle de boissons délicates. Si le maître-brasseur ou l’œnologue détecte quelque chose, le problème n’est pas la réglementation — c’est la spécification qui n’a pas tenu compte de la sensibilité du produit.
Confondre résistance au feu et autoextinguibilité. La silicone standard est déjà autoextinguible (elle ne propage pas la flamme). Mais autoextinguibilité ne signifie pas conformité EN 45545-2 — la norme ferroviaire mesure également l’émission de fumées, la toxicité des gaz et la vitesse de propagation. Spécifier « silicone ignifuge » sans indiquer la norme et le niveau de danger requis (HL1, HL2, HL3) n’est pas une spécification — c’est une intention.
Ce qu’il faut spécifier
Cinq données définissent une feuille de silicone :
- Structure : compacte ou cellulaire. Si cellulaire, densité approximative requise.
- Formulation / réglementation : standard, alimentaire (FDA, CE 1935/2004, BfR — préciser laquelle), ignifuge (EN 45545-2 avec niveau HL, ou UL 94), conductrice, détectable aux métaux. Si alimentaire, préciser si peroxyde ou platine, ou décrire l’application pour en déterminer la formulation.
- Dureté ou densité : Shore A pour compacte (ou plage acceptable), kg/m³ pour cellulaire.
- Épaisseur et format : épaisseur en mm, format de fourniture (rouleau, plaque, pièce découpée selon plan). Si découpée, joindre le plan avec les dimensions.
- Environnement de service : température en continu, pics thermiques, agents chimiques au contact, pression différentielle, fréquence d’ouverture/fermeture (pour cellulaire), exigences IP (pour enveloppes).
Le reste est sélection de série et vérification sur fiche technique.
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